El conjunto megalítico de Valencia de Alcántara
En los alrededores de Valencia de Alcántara se encuentra uno de los conjuntos megalíticos más importantes de Europa: más de cuarenta dólmenes de granito dispersos por la dehesa y el Berrocal de La Data. Vamos a proponerte un recorrido para conocer estas joyas de la Prehistoria.
- Planifica tu visita
- Qué es un dolmen
- El conjunto megalítico de Valencia de Alcántara
- Los dólmenes de La Aceña de la Borrega
- La ruta de La Zafra
- Zona de Santiago de Alcántara
Planifica tu visita
¿Cuándo?
Para acceder a los dólmenes necesitaremos hacer trayectos a pie, pequeñas rutas de senderismo.
Podemos ir en cualquier época del año. En primavera vamos a encontrar la dehesa verde y los prados en floración. En otoño e invierno también vamos a encontrar todo verde en esta zona, podemos comenzar a media mañana para aprovechar el sol.
En verano es preferible salir a primera hora de la mañana, tempranito a ser posible, para evitar las horas de más calor.
¿Cuánto tiempo?
Depende de cómo nos organicemos y de lo que queramos ver. Los grupos de dólmenes más accesibles serían los de La Aceña de la Borrega, los de la zona de La Zafra, cerca de Valencia de Alcántara, o los de la Lagunita, cerca de Santiago de Alcántara.
Yo recomendaría un fin de semana largo, para hacer tranquilamente los desplazamientos, las rutas por los senderos y para disfrutar de Valencia de Alcántara y otros puntos de interés de la comarca.
¿Cómo llegar?
Valencia de Alcántara se encuentra en el extremo más occidental de la provincia de Cáceres, muy cerca de la frontera con Portugal.
- La N-521 la une con Cáceres (unos 92 km) y con la frontera portuguesa, pasando por Valencia de Alcántara.
- Desde Badajoz, la EX-110 llega hasta la villa (unos 80 km) pasando por Alburquerque y San Vicente de Alcántara.
- La frontera con Portugal está a unos 14 km, y a San Vicente de Alcántara se llega en apenas 10 km por la EX-110.
Recomendaciones prácticas
Para visitar los dólmenes (los más accesibles) hay rutas que podemos hacer andando, o en coche hasta ciertos puntos. En la Oficina de Turismo de Valencia de Alcántara pueden informarte de las rutas concretas, su longitud y su dificultad. En cualquier caso…
- Lleva calzado cómodo y agua, sobre todo en los meses de calor.
- Los caminos son de dehesa y berrocal, así que conviene ir con tiempo y disfrutar del paisaje.
- Respeta los monumentos: no subas sobre las losas ni modifiques su entorno.
- Si puedes, participa en una visita guiada: ayudan a entender mucho mejor estos monumentos, su contexto histórico, motivación, el entorno natural…
Qué es un dolmen
La palabra dolmen procede del bretón y significa mesa de piedra. Estas construcciones están formadas por varias losas de piedra (ortostatos) clavadas verticalmente en el suelo, sobre las que se apoya horizontalmente otra gran losa que cierra la cámara. Todo el conjunto se recubría después con tierra y piedras, formando un túmulo, una especie de colina artificial.
Eran monumentos funerarios, generalmente de uso colectivo, y se construyeron en el cuarto y tercer milenio antes de nuestra era. En su interior los difuntos eran enterrados junto a un ajuar formado por puntas de flecha, láminas y raspadores, hachas pulimentadas, molederas, cuentas de collar y colgantes, cerámicas e ídolos de carácter antropomórfico.
La construcción de un monumento de este tipo suponía un esfuerzo enorme para la época: había que extraer las piedras, arrastrarlas hasta el lugar y levantarlas con la ayuda de rampas, cuñas, palancas y sogas. Detrás de cada dolmen hay, por tanto, el trabajo coordinado de toda una comunidad.
Además de los dólmenes, dentro del megalitismo existen otras construcciones, como los menhires (piedras alzadas) y los crómlech (círculos de piedras).
El conjunto megalítico de Valencia de Alcántara
El conjunto dolménico de Valencia de Alcántara está considerado uno de los más importantes de Europa. En su término municipal se han catalogado más de cuarenta dólmenes, en su mayoría de granito.
Su gran relevancia, cultural y territorial, se explica por su concentración en un espacio muy reducido y por su cercanía a Portugal, con el que forma uno de los grandes focos del megalitismo europeo. En 1992 el conjunto fue declarado Bien de Interés Cultural con la categoría de Zona Arqueológica.
Muchos dólmenes han desaparecido a lo largo de los siglos, porque sus piedras se reaprovecharon en otras construcciones. Otros se han conservado en muy buen estado, en algunos casos gracias a haber servido de refugio o cobijo para el ganado.
La mayoría de las estructuras megalíticas están en zonas de difícil acceso y poco señalizadas. Algunas en fincas privadas. Aquí vamos a ver los dólmenes más conocidos y visitados, con buen acceso y muy bien conservados.
Consulta en la Oficina de Turismo de Valencia de Alcántara si estás interesado en visitar otros dólmenes o para tener información sobre otras rutas señalizadas.
Dólmenes de La Aceña de la Borrega
El grupo más conocido y accesible es el que se sitúa en las inmediaciones de la pedanía de La Aceña de la Borrega, dentro del entorno natural del Berrocal de La Data. Aquí se concentran cinco de los dólmenes mejor conservados del conjunto: Data I y Data II, El Mellizo y los Cajirón I y Cajirón II.
Lo ideal es hacer alguna de las rutas de senderismo que recorren los cinco dólmenes:
Si no quieres hacer toda la ruta, en principio se puede llegar en coche fácilmente por el camino que sale de la calle Chivarria, al norte de La Aceña, unos 2Km. hasta un recodo con una zona abierta que nos permite aparcar. A la derecha se convierte en un camino más estrecho, que lleva al Cajirón I y II. Desde el aparcamiento, andando unos 100 metros en dirección a La Aceña, sale a la derecha otro camino que nos lleva hasta El Mellizo, y más adelante a los dólmenes Data I y II.
Vamos a visitar primero la zona de Cajirón.
El dolmen de Cajirón I es de tipo corredor corto. El corredor lo forman dos bloques colocados en el suelo. La cámara estaba compuesta por 7 ortostatos. Uno de los ortostatos estaba partido y se ha colocado en su posición original, consolidándolo con una estructura metálica que queda oculta en la parte interior. Falta la cubierta, los bloques que correspondían a la misma se pueden ver en el suelo.
A unos 500m, siguiendo el camino de frente, encontramos el Cajirón II, un dolmen con un excelente estado de conservación. Tiene intacta la cubierta y se pueden ver restos del túmulo.
Es también de tipo corredor corto, pero con un corredor un poco más largo, del que se puede apreciar el trazado original.
Volvemos sobre nuestros pasos hasta el aparcamiento, continuamos unos 100 metros y a la derecha veremos un camino estrecho que nos llevará hasta El Mellizo
El Mellizo es uno de los dólmenes más conocidos de la zona, y seguro que has visto fotos. Conserva su gran losa de cubierta, apoyada sobre 8 ortostatos. Llama la atención por su aspecto de seta o de mesa de piedra gigante.
Varios de los ortostatos están partidos y le dan ese aspecto característico. También es un dolmen de corredor corto, el corredor está delimitado por dos pequeños bloques colocados en horizontal.
Seguimos el camino unos 800 metros, hasta encontrar un cruce. Tomamos el sendero de la derecha, y a unos 300 metros encontraremos los dólmenes Data I y Data II, separados entre sí por apenas 100 metros.
La estructura original de estos dólmenes era similar a la de los anteriores. Ninguno de ellos tiene la cubierta, aunque en el caso de Data I podemos ver en el suelo el enorme bloque de granito que servía de cubierta.
Data I tenía 5 ortostatos, formando una planta poligonal, y su estado de conservación es bueno.
Data II tenía una estructura formada por unos 8 ortostatos, pero su estado de conservación es peor. Faltan algunos de sus elementos, cuyos trozos podemos intuir a su alrededor, en el suelo. Y apenas se aprecia su corredor.
El Berrocal de La Data
Los dólmenes que hemos visitado forman parte del Monumento Natural Berrocal de La Data, un paraje de algo más de 400 hectáreas situado en la pedanía de La Aceña de la Borrega. Fue declarado Monumento Natural en 2021.
Sus impresionantes bolos graníticos, con curiosas formas modeladas por la erosión, forman un paisaje único. Estas rocas pertenecen al geológicamente denominado Batolito de Nisa-Alburquerque, una masa granítica de unos 284 millones de años.
Además de sus dólmenes, en este entorno se localizan las pinturas rupestres de Puerto Roque, descubiertas en 2012.
El berrocal forma parte a su vez de la Reserva de la Biosfera Transfronteriza del Tajo Internacional y de la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) Nacimiento del río Gévora.
Dólmenes de La Zafra
El otro gran grupo de dólmenes en las cercanías de Valencia de Alcántara están situados en la zona La Zafra, un antiguo camino que partía de la villa. A lo largo de este recorrido se localizan varios dólmenes, entre ellos los conocidos como Zafra II, Zafra III y Zafra IV.
Aquí tienes algunas rutas que puedes seguir para visitar los dólmenes:
Las rutas suelen partir de la zona sur del polígono industrial de Valencia de Alcántara, junto a la N-521. Y discurren por caminos, senderos y zonas de dehesa y berrocal. Es una zona preciosa para hacer senderismo y las rutas no tienen ninguna dificultad, se pueden hacer perfectamente con niños.
El dolmen Zafra I es el que se encuentra en peor estado de conservación de este grupo. Queda en pie un gran ortostato completo y otro partido.
No conserva rastros del corredor ni de la losa de cubierta.
A unos 400 metros encontramos el Zafra II. Tiene una cámara circular formada por 6 grandes ortostatos. No conserva la cubierta. Pero tiene una característica peculiar: es de corredor largo, a diferencia de la mayoría de los dólmenes de la zona.
El Zafra III es probablemente el más destacado y reconocible del grupo, con su gran losa de cubierta apoyada sobre los 7 ortostatos que forman la cámara circular. Es relativamente pequeño y no hay restos visibles del corredor de entrada.
Finalmente llegaremos al Zafra IV, uno de los dólmenes más grandes de la zona. Conserva 5 ortostatos, algunos con una altura superior a los 3 metros. Y la cámara también superaba los 3 metros de diámetro.
No se conserva la cubierta ni hay rastros del corredor de acceso.
Dólmenes cerca de Santiago de Alcántara
A unos 30 kilómetros de Valencia de Alcántara, al norte, se encuentra la localidad de Santiago de Alcántara.
Una particularidad de los dólmenes de Santiago de Alcántara es que muchos de ellos están construidos con losas de pizarra, en lugar del granito utilizado en el resto de los dólmenes.
El conjunto más conocido y accesible es el de la Era de la Laguna, también conocido como La Lagunita. Está situado al sur de la localidad, junto a la carretera CC-311. A 2 kilómetros exactos de Santiago de Alcántara, en dirección a Valencia de Alcántara, sale un camino a la derecha. Ahí podemos dejar el coche para visitar los dólmenes a pie.
Aquí tienes el mapa con la ubicación de los dólmenes (haz zoom para ver el desvío) y con la situación del Centro de Interpretación de la Cultura Dolménica, del que hablaremos luego.
Dólmenes de la Lagunita
El dolmen Lagunita I está fabricado con ortostatos de pizarra y conserva parte del túmulo original, que estaba formado por piedras de cuarzo y tierra.
La estructura ha sido reconstruida, ya que muchos de los ortostatos y elementos estaban tumbados. En la parte posterior de la estructura de la cámara aparece una estela de gran tamaño.
Del dolmen Lagunita II apenas quedan restos. Se conoce su ubicación y poco más. La estructura sería muy similar a la de los otros dos.
El dolmen Lagunita III es el más espectacular de este grupo. Es un dolmen de corredor largo, con una cámara de unos 3 metros de diámetro fabricada con ortostatos de pizarra.
Todavía se conserva una acumulación de piedras, a modo de jardín de piedras de cuarzo, que da idea de cómo sería el túmulo original.
También se conserva muy bien el corredor, de unos 3 metros de largo, donde se pueden ver algunas losas de la cubierta.
Centro de Interpretación de la Cultura Dolménica
A las afueras de Santiago de Alcántara se encuentra el Centro de Interpretación de la Cultura Dolménica. Es un edificio muy original, construido reproduciendo la estructura de un dolmen de corredor: sus instalaciones son subterráneas y quedan cubiertas por un túmulo de tierra y piedra, de manera que, al entrar, da la sensación de adentrarse en un dolmen de verdad.
En su interior, la exposición ayuda a entender la cultura megalítica de la cuenca del Tajo, tanto en la parte española como en la portuguesa, con paneles, recursos audiovisuales y material didáctico.
Para visitar el centro es necesario reservar previamente. Aquí puedes encontrar más información .
Cueva de El Buraco
Cerca de Santiago de Alcántara se encuentra también la Cueva de El Buraco, con pinturas rupestres de unos 5.000 años de antigüedad.
Se puede acceder a través de una ruta de senderismo, por ejemplo, partiendo del centro de interpretación .
Las pinturas están protegidas por una reja en el interior de la cueva, pero son perfectamente visibles.
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