Circo Romano de Mérida
El Circo romano constituía el mayor espacio dedicado al ocio de la época, con más de 400 metros de longitud y unos 115 metros de ancho. El de Augusta Emerita tenía capacidad para unas 30.000 personas y fue uno de los más importantes del Imperio.
Circo Romano de Mérida en la actualidad
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Circo Romano de Augusta Emerita
El Circo estaba situado fuera de las murallas, algo separado del perímetro de la ciudad romana.
Se construyó después del Teatro y el Anfiteatro, a principios del siglo I d.C., ya en la época del emperador Tiberio.
El Circo romano constituía el mayor espacio dedicado al ocio de la época, con más de 400 metros de longitud y unos 115 metros de ancho.
El de Mérida tenía capacidad para unas 30.000 personas.
Como era habitual en los espacios de ocio romanos las gradas estaban separadas en tres sectores diferenciados:
- Ima (personalidades)
- Media (clase media)
- Summa Cavea (plebe).
La arena se dividía en dos mitades separadas por la spina central, delimitando así un circuito de carreras.
Uno de los extremos formaba una curva prácticamente circular mientras que el otro (donde se encontraba la fachada principal del Circo) era más recto, formando dos curvas más cerradas a la entrada y salida de cada recta.
La spina estaba decorada con obeliscos y esculturas.
En el Circo se celebraban las carreras de bigas (carros tirados por dos caballos) y cuadrigas (tirados por cuatro caballos).
Los conductores de los carros, llamados aurigas, eran personajes muy populares hasta el punto de que en muchos casos fueron inmortalizados en pinturas y mosaicos, como los que se pueden encontrar por ejemplo en el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida .
En la actualidad, el Centro de Interpretación del Circo Romano ubicado junto a la taquilla del Circo permite un conocimiento más detallado de estos edificios.
Seguramente la visita del lugar recordará a muchos la famosa carrera de cuadrigas en la película Ben-Hur.
Cómo llegar
Se puede ir perfectamente andando, está a unos 10 minutos a pie desde la explanada del Teatro Romano.
O podemos ir en coche, hacia la Avenida Juan Carlos I, y aparcar por allí en la propia avenida o en alguna de las calles laterales.
Si vamos andando, sólo tenemos que ir hacia el parque que se encuentra junto al recinto del Teatro, dejando los monumentos a nuestra derecha.
Llegaremos a la rotonda dedicada a la Diosa Ceres y bajamos por la calle Cabo Verde.
Al final de la calle llegamos a una especie de cruce que limita con las vías del tren. En esa especie de rotonda está la entrada a un pasadizo peatonal que nos lleva a la Avenida Juan Carlos I, y a unos 200 metros está la taquilla de acceso al Circo.
Podemos adquirir la entrada específica, pero es recomendable comprar la entrada conjunta, que da acceso a todos los recintos gestionados por el Consorcio de la Ciudad Monumental.
