Qué ver en Llerena, Extremadura
Llerena era conocida en el Siglo de Oro como la Atenas de Extremadura, gracias a la properidad que trajo consigo ser sede de la Orden de Santiago y posteriormente sede permanente del Tribunal de la Inquisición. Vamos a plantear una visita turística para conocer el legado histórico y la riqueza gastronómica de Llerena.
Planificar la visita a Llerena
¿Cuándo?
Cualquier época del año es perfecta para hacer una visita a Llerena.
Ten en cuenta que si tienes previsto visitar la Mina La Jayona (cerca de Fuente del Arco, a pocos kilómetros de Llerena) es necesario reservar la entrada a través del Ayuntamiento de Fuente del Arco . Las visitas son por la mañana (2 turnos), de martes a domingo.
El recinto del Teatro Romano de Regina también abre de martes a domingo, hasta primera hora de la tarde. También es conveniente solicitar reserva (Ayuntamiento de Casas de Reina ) si queremos una visita guiada, y para asegurar que estará abierto para esa fecha.
Yo cerraría primero esas dos visitas, para organizar bien los tiempos y planificar una visita tranquila a Llerena.
¿Cuánto tiempo?
La ciudad de Llerena se puede visitar en un día.
Pero si tienes previsto visitar la La Jayona, el Teatro Romano de Regina, Berlanga, Azuaga… Y conocer un poco la Campiña Sur extremeña , yo recomendaría planificar al menos un par de días.
¿Cómo llegar?
A través de la nacional N-432 (Badajoz-Córdoba).
Desde la A-66 hay que tomar el desvío a la altura de Zafra para acceder a la N-432.
¿Dónde nos alojamos?
Podemos encontrar alojamiento directamente en Llerena o Azuaga, hay casas rurales por la zona.
Otra opción muy interesante es buscar alojamiento en Zafra .
Un poco de historia
En el entorno de Llerena estaba la ciudad romana de Regina Turdularum, un asentamiento bastante relevante, que contaba con su propio teatro.
Ya durante la edad media, la zona fue reconquistada en el siglo XIII. Pero el impulso como ciudad importante se debió a los Maestres de la Orden de Santiago, que eligieron Llerena como sede, convirtiéndola en un importante centro administrativo y religioso.
A comienzos del siglo XVI se estableció en Llerena el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición, reforzando su importancia burocrática y religiosa
Durante los siglos XVI y XVII vivió un gran esplendor cultural. Muchos artistas, artesanos y arquitectos vivieron y trabajaron en Llerena durante esa época. Una de las figuras más conocidas fue Francisco de Zurbarán.
A Llerena se la llegó a conocer como la Atenas de Extremadura.
Qué ver en Llerena
Llerena es una localidad relativamente pequeña, de unos 5000 habitantes. Su centro histórico se puede recorrer perfectamente a pie, paseando tranquilamente y disfrutando de sus calles.
La Plaza de España y la iglesia de Nuestra Señora de la Granada es seguramente lo más conocido de Llerena. Pero nosotros vamos a dejar esa zona para un poco más tarde.
Este recorrido lo vamos a comenzar por la zona del Paseo Cieza de León. Si vienes desde Fuente del Arco (Mina La Jayona, Ermita de la Virgen del Ara) o desde Reina (Alcazaba) o vienes de visitar el Teatro Romano de Regina, el Paseo Cieza de León lo encontrarás justo de paso, simplemente seguimos de frente al entrar en Llerena, hasta pasar el Parque de la Constitución, e intentamos aparcar por allí.
Murallas
Desde el paseo veremos una parte bastante bien conservada de las murallas que marcaban el recinto intramuros de Llerena.
Los tramos que quedan en pie en esta parte corresponden a las murallas del siglo XIV. Quedan algunos restos peor conservados en algunos puntos de lo que fue el perímetro defensivo.
Y más adelante veremos dos de las puertas que sí se conservan: la Puerta de Montemolín y la Puerta de Villagarcía.
Palacio de los Zapata
Podemos rodear las murallas o buscar la calle Corredera desde el Paseo Cieza de León. Nos encontraremos con el Palacio de los Zapata.
La parte más visible del edificio es la portada renacentista, conocida como Puerta del Jardín.
Es una doble arcada a modo de pasadizo, con columnas entorchadas (se retuercen sobre su propio eje).
La entrada principal del palacio daba a lo que hoy es la calle Corredera, y se conocía como Portada de la Inquisición.
La puerta está tapiada en la actualidad y sólo se conserva una parte del muro en el que se encontraba. Desde la calle también podemos ver, arriba a la izquierda, una torre de estilo mudéjar.
En el interior del palacio, que es el Palacio de Justicia en la actualidad, podemos visitar el Patio Mudéjar, un claustro del siglo XVI con arcada en dos plantas.
Convento de Santa Clara
Avanzamos por la calle Corredera hacia el centro de Llerena, y a pocos metros nos encontramos con la fachada del Convento de Santa Clara, del siglo XVI.
Llerena tenía numerosos conventos y monasterios. Sólo se conserva el de Santa Clara. Es un convento de clausura, aunque podemos visitar el interior de su iglesia, en la que podremos ver los impresionantes frescos de sus bóvedas. También podemos visitar un pequeño museo y el claustro interior, de dos pisos, con arcos de medio punto.
Y no podemos dejar de pasar la oportunidad de llevar unos corazones de monjas, un dulce típico que elaboran las monjas y que podemos comprar allí mismo.
El edificio tiene dos portadas gemelas, con hornacinas en la parte superior y los dos escudos de las familias que fundaron el convento.
Camarín de la Virgen
A medida que recorremos la calle Corredera veremos algunos ejemplos de casas mudéjares, restos de la antigua arquitectura en ladrillo.
Y al fondo tenemos el arco que da acceso a la Plaza de España.
Por encima del arco vemos la parte exterior del Camarín de la Virgen, una cúpula de finales del siglo XVIII, adosada a la Iglesia Mayor de Nuestra Señora de la Granada.
Plaza de España
La Plaza de España es una de las postales típicas de Llerena. Es un lugar precioso.
La Plaza de España, antes conocida como Plaza Mayor, es un amplio espacio que tiene su origen en la edad media, junto al edificio original de la Iglesia de la Ganada y era el espacio público donde se reunían comerciantes, mercaderes y las gentes de la zona para comprar y vender productos.
El aspecto actual, tanto de la iglesia, como de los edificios que rodean la plaza, se debe a las reformas y construcciones que tuvieron lugar en la primera mitad del siglo XVI, cuando a Llerena recibió permiso para celebrar un mercado franco (libre de impuestos) cada semana.
Justo frente a la iglesia se encuentra el Portal de la Casineta, conocido inicialmente como portal de las Tiendas o portal de la Cárcel.
En otro de los laterales de la Plaza de España se encuentra el edificio del Ayuntamiento de Llerena. Junto a él, otro de los portales reformados en el siglo XVI, conocido como Portal de Morales. Se cree que Zurbarán vivió en una de las casas situadas en ese portal.
A pocos metros del portal de Morales se encuentra la fuente de la plaza, de 1618. El diseño de esta fuente fue encargado precisamente a Francisco de Zurbarán.
Además de los mercados, la plaza fue utilizada para prácticamente todo acto público que tenía lugar en la localidad, incluyendo juicios y autos de fe que llevaba a cabo la Inquisición.
Iglesia Mayor de Nuestra Señora de la Granada
Es un edificio singular que no parece una iglesia desde fuera, se parece más a un edificio típico de ayuntamiento.
Aunque el edifico central es del siglo XIV, el aspecto actual de la fachada principal, la que da a la plaza, se debe a las reformas de finales del siglo XVIII. El nivel inferior es de estilo barroco. La parte superior está formada por dos niveles de galerías con arcos de medio punto. Estas galerías eran usadas como palcos para los actos públicos que tenían lugar en la plaza.
En el siglo XVI, cuando tenían lugar los autos de fe, la fachada era una especie de atrio porticado. El nivel inferior era similar al portal de la Cárcel o el de Morales, mientras que el nivel superior era una galería con arcos pequeños, donde se colocaban las autoridades y personalidades de la alta sociedad.
En el interior de la iglesia, podemos visitar la capilla de la familia Zapata, de estilo gótico, donde se encuentra la pintura Cristo muerto en la cruz de Zurbarán. También podemos ver el Camarín de la Virgen, de finales del siglo XVII, construido junto a la cabecera del templo original.
Junto a la portada de la iglesia podemos ver la estatua de Zurbarán, una obra de Ramón Chaparro, de finales del siglo XX, que conmemora el cuarto centenario del nacimiento del pintor.
La torre de la iglesia es el edificio más alto de Llerena y es visible desde prácticamente cualquier punto de la localidad.
Inicialmente era una torre mudéjar, con dos cuerpos realizados en cantería. A finales del siglo XVI se levantan otro tres cuerpos, realizados en ladrillo, con un estilo más renacentista. La torre está coronada por una pequeña giralda.
Iglesia de Santiago Apóstol
Si nos situamos a los pies de la torre, donde está la Puerta del Perdón, justo enfrente está la calle de Armas o de los Armeros, una calle peatonal que nos lleva hasta la calle Santiago, que cruza la zona intramuros de Llerena de punta a punta.
Según llegamos a la calle Santiago, a mano izquierda, a unos 50 metros, está la iglesia de Santiago.
La construcción de este edificio fue promovida por el último maestre de la Orden de Santiago, Alonso de Cárdenas, que comenzó su construcción a finales del siglo XV. Sin embargo, la muerta del maestre hace que se modifique la obra original, tanto la estructura prevista (ahora una única nave, sin torre) como los materiales de construcción, que pasan de sillares en el ábside a manpostería para el resto del edificio. La iglesia se termina en el primer cuarto del siglo XVI.
Hospital de San Juan de Dios
Si seguimos unos metros por la calle Santiago, nos encontramos con dos edificios que formaban parte del Hospital de San Juan de Dios, construido en el siglo XVII. Fue el hospital más importante de la comarca durante los siglos XVII y XVIII.
La portada de piedra que vemos correspondía a la entrada del hospital. Esta parte del hospital la utiliza el ayuntamiento para los pisos tutelados.
La siguiente portada correspondía a la iglesia del hospital. La fachada es de estilo barroco, del siglo XVIII. Y en la actualidad es el edificio de la Biblioteca Pública Arturo Gazul. Si tienes oportunidad, visita su interior, porque es una biblioteca preciosa.
Puerta de Villagarcía y Puerta de Montemolín
Ya que estamos en la calle Santiago, podemos aprovechar para visitar las puertas que quedan en pie del antiguo recinto medieval.
Para llegar a la Puerta de Villagarcía no tiene pérdida, simplemente tenemos que seguir la calle Santiago en dirección noroeste, como si volviéramos hacia la Plaza de España, pero sin abandonar la calle en ningún momento. Unos 10 minutos andando y llegaremos al final de la calle, que termina en el Paseo de San Antón. Bueno, pues en ese cruce, unos metros a la derecha, encontramos la Puerta de Villagarcía.
Sólo se conserva la puerta en sí, un pequeño acceso de la muralla con un arco de medio punto y bóveda de cañón. No se conserva nada de la muralla de la que formaba parte.
Ahora seguimos el paseo de San Antón hacia la izquierda (es decir, saliendo de la calle Santiago, a la izquierda). A unos 50 metros nos encontraremos con una especie de torre defensiva que formaba parte de la muralla. Está en la calle Santo Domingo, que es la que vamos a seguir a partir de ahora.
A la izquierda iremos viendo restos de la muralla original, algunos de ellos integrados en la arquitectura actual. Y llegaremos de nuevo al paseo de San Antón, desde donde seguimos viendo restos de la muralla.
Finalmente llegaremos a la Puerta de Montemolín . Formaba parte de la muralla en el siglo XVI. Está fabricada en cantería, formando un arco de medio punto. En la parte superior hay un pequeño templete fabricado en ladrillo.
NOTA: Tanto el Complejo Cultural La Merced, como el Museo Histórico que voy a comentar a continuación, están a pocos metros de la Plaza de España, saliendo por la calle Zapatería. Siempre puedes tomar como referencia la Plaza de España, si no quieres hacer a pie el recorrido para ver las puertas de la muralla.
Complejo Cultural La Merced
Cruzamos la Puerta de Montemolín para pasar de nuevo a intramuros, y buscamos la calle Alonso de Cárdenas, que nos llevará de nuevo a la calle Santiago.
Justo al llegar a la calle Santiago, unos metros a la derecha encontramos uno de los edificios del Complejo Cultural la Merced, el que ocupa en la actualidad la Universidad Popular de Llerena. Este edificio mudéjar, del siglo XVI, pertenecía a la Orden de Santiago y era donde se recaudaban los impuestos de la Mesa Maestral. En el interior hay un bonito patio porticado.
Cruzamos por la travesía de la Merced y llegamos al otro edificio que forma parte del complejo, la iglesia de la Merced, antigua capilla del colegio de los Jesuitas, de principios del siglo XVIII.
Palacio Episcopal (Museo Histórico)
Rodeamos la iglesia de la Merced y seguimos por la calle Zapatería, donde encontramos el acceso al Museo Histórico Ciudad de Llerena.
La visita al museo vale realmente la pena. El edificio en sí es de finales del siglo XV, y fue Palacio Episcopal, residencia de los priores de San Marcos de León y sede original del Tribunal del Santo Oficio, antes de que se trasladara a la Casa Maestral.
En el interior del museo encontramos multitud de muestras de pintura mural de diferentes épocas y estilos. También podremos ver dioramas y maquetas de edificios de la ciudad en diferentes épocas. Así como artesanía.
El patio interior es precioso, y desde las plantas superiores del museo tenemos unas excelentes vistas.
En el edificio también se encuentra la Oficina de Turismo de Llerena.
Otros puntos de interés
Prácticamente en todas las calles del núcleo histórico vamos a encontrar restos de la arquitectura mudéjar en las fachadas. Se conocen como Casas Mudéjares.
En la calle Cárcel, que sale de la Plaza de España (esquina del ayuntamiento), está la Casa Maestral, inicialmente residencia de los maestres de la Orden de Santiago y posteriormente tuvo diferentes usos. En la actualidad podemos acceder al patio interior y visitar la sala de promoción de la artesanía extremeña.
Si salimos de la Plaza de España por la calle Zapatería y continuamos por la calle Fuente, llegaremos a la plaza donde se encuentra la Fuente Pellejera. No se conoce cómo era la fuente original, pero sí se sabe que fue muy importante durante la fundación de Llerena. El núcleo urbano original se desarrolló a partir de esa fuente, y el escudo de Llerena incluye su imagen, junto a la cruz de Santiago.
Qué ver cerca de Llerena
- Mina La Jayona , cerca de Fuente del Arco.
- Ermita de la Virgen del Ara, cerca de Fuente del Arco.
- Alcazaba de Reina, en la localidad de Reina.
- Yacimiento de Regina Turdulorum y Teatro Romano de Regina , cerca de Casas de Reina.
- Castillo de Villagarcía de la Torre.
- Parque Natural Las Quinientas, en Berlanga.
- Embalse de Arroyo Conejo (Presa de Llerena). Buen lugar para observación y fotografía de aves.
