Parque Natural de Cornalvo
En este entorno natural de encinas y alcornoques se encuentra la presa romana
de Cornalvo sobre el arroyo Albarregas, que era utilizada para abastecer de
agua a parte de la ciudad de Emerita Augusta (Mérida).

Presa romana del embalse de Cornalvo
El Parque Natural de Cornalvo se
encuentra a unos 10 kms de Mérida.
La presa es una edificación
romana sobre el arroyo Albarregas, que era utilizada para abastecer de
agua a parte de la ciudad de Emerita
Augusta (hoy Mérida).
Esta construcción fue declarada Monumento
Nacional el 13 de diciembre de 1912. El embalse se sigue utilizando en
la actualidad.
Todo su entorno es un Parque Natural, por lo que goza de protección especial
de la Junta de Extremadura desde 1988.
Se trata de un área con suaves relieves que únicamente
se ven interrumpidos por las alineaciones montañosas
de Sierra Bermeja y Sierra
del Moro, que conforman el límite sur del espacio.
El río Aljucén, junto con los arroyos
del Muelas y de la Fresneda son los principales
cursos fluviales, presentando una vegetación de rivera con un excelente
grado de conservación.
El habitat más representativo lo constituyen las dehesas
de encinar y de alcornocal, que se extienden principalmente por los terrenos
llanos, dando lugar a variadas y diversas formaciones.

El paisaje de la dehesa en el Parque Natural de
Cornalvo
En las laderas de las sierras aún existen zonas donde
se conserva la vegetación de bosque y matorral
mediterráneo, siendo un hábitat que en la actualidad prácticamente
ha desaparecido en gran parte de las sierras que circundan las Vegas del Guadiana.
El alto grado de conservación de estos ecosistemas y
la escasa incidencia de las transformaciones humanas sobre el medio han propiciado
la permanencia en este enclave de numerosas especies de fauna, estando inventariadas
más de 250 especies de vertebrados.
Merece destacar la presencia de dos especies de gran valor por
estar catalogadas en peligro de extinción,
como es el caso del Jarabugo , un pez endémico
de la cuenca del Guadiana que fue descubierto para la ciencia en el río
Aljucén, o la Cigüeña negra,
que cuenta con varias parejas nidificantes en los densos alcornocales de Cornalvo.
A la entrada del parque encontramos un centro
de interpretación que nos va a ayudará a visitarlo.