Visita a Medellín (I)
La localidad de Medellín se encuentra en la comarca de Vegas Altas
del Guadiana, en el centro de Extremadura. Debido a su situación estratégica
y la riqueza agrícola de sus tierras fue un punto clave para romanos,
visigodos, árabes y cristianos, que fueron dejando a lo largo del tiempo
su impronta en la ciudad y sus alrededores.

Puente de los Austrias sobre el Guadiana
Partiendo de Mérida por ejemplo y tomando el desvío de Santa
Amalia en dirección a Don Benito (EX-206) entramos a Medellín
a través del Puente de los Austrias, del
siglo XVII.
Medellín fue fundada por el cónsul romano Quintus
Caecilius Metellus Pius, en el año 79 antes de Cristo. El nombre
actual de la localidad deriva precisamente del nombre romano, Metellinum,
elegido en honor al fundador. Llegó a ser una importante colonia romana
(Colonia Metellinensis) debido a que servía de punto de enlace entre
la Vía de la Plata y las rutas entre Augusta Emérita hacia Toletum
(Toledo) y hacia Corduba (Córdoba).
Nos dirigimos directamente hacia el Castillo,
situado en lo alto de un cerro que domina toda la zona, y nos encontramos con
los restos de Portaceli (Portacoeli / Porta Caeli),
una de las puertas de entrada a la ciudad, parece que de origen romano en primera
instancia y que serviría probablemente como base para la construcción
en el siglo XIII y XIV de la puerta definitiva, que estaba protegida por dos
grandes torres defensivas.
De todo esto no quedan apenas restos, puesto que toda la estructura
fue dinamitada (mediados siglo XX) por el peligro que suponía para los
habitantes el estado ruinoso de una de las torres. Una verdadera pena.
A pocos metros, siempre en dirección al Castillo, se
sitúa la Iglesia de San Martín,
del siglo XIII, construida al parecer sobre un antiguo templo romano.

Iglesia de San Martín
Se trata de uno de los primeros edificios cristianos construidos
en la provincia de Badajoz tras la Reconquista y cabe destacar que en ella fue
bautizado Hernán Cortés.
De la misma época aproximadamente es la
Iglesia de Santiago, aunque posteriormente sufrió numerosas reformas
y resultó casi destruida durante la Guerra de la Independencia.

Iglesia de Santiago junto al Castillo
La Iglesia de Santiago fue construida durante el siglo XIII
en lo que antes fue la escena del Teatro Romano de Metellinum,
del que se conservan todavía restos de la grada.