Racha-Rachel - Castillo de Peñafiel

Justo en la frontera con Portugal, muy cerca de Zarza la Mayor, se encuentra el Castillo de Peñafiel, una fortaleza de origen árabe conocida originalmente con el nombre de Racha-Rachel (la roca de Rachel)

Castillo de Peñafiel, conocido originalmente con el nombre de Racha-Rachel

La fortaleza fue construida en el siglo IX por los bereberes. Se piensa que en un primer momento sólo fue una torre de vigilancia que se utilizaba para proteger el territorio de los reinos cristianos del norte.

Según algunas leyendas, el nombre tendría su origen en la historia de Rachel, la amante del señor del castillo, que acaba enamorándose de un caballero cristiano. Racha significa 'piedra' o 'roca', y hace referencia a la situación de la fortaleza, en lo alto de un promontorio granítico. Racha-Rachel se traduciría como 'La roca de Rachel'

El castillo fue reconquistado definitivamente en 1212 por Alfonso IX y cedido posteriormente a la Orden de Alcántara.

Los restos que se conservan en la actualidad datan del siglo XVI, incluyendo la Torre del Homenaje, que actualmente es el elemento más representativo y majestuoso de la fortificación.

El castillo contaba con al menos dos perímetros defensivos. Precisamente la barbacana constituye una de las partes mejor conservadas.

Está situado a 3 km de Zarza la Mayor, en el noroeste de Cáceres, justo en la frontera con Portugal que marca el río Eljas.

La zona en la que se encuentra el Castillo de Peñafiel (Racha-Rachel) es de gran riqueza paisajística y forma parte del Parque Natural del Tajo Internacional.