Jerez de los Caballeros. La herencia de la Orden del Temple
Declarada Conjunto Artístico Monumental, por esta ciudad antigua pasaron romanos, árabes y cristianos. Pero fueron los Caballeros Templarios los que dejaron una profunda huella en Jerez y en todo el suroeste Extremeño.
Fortaleza Templaria con la Torre Sangrienta al fondo
Dónde está Jerez de los Caballeros
Jerez de los Caballeros se encuentra al Suroeste de la provincia de Badajoz, colindante con la frontera portuguesa y asentada sobre una prominencia del terreno con una altura media de unos 500 metros sobre el nivel de mar.
Tomando como referencia Mérida:
- Podemos ir por la A5 hasta Talavera la Real, donde saldremos hacia La Albuera. Y desde La Albuera por la N-435 hasta Jerez.
- Podemos ir por la A66 hasta Zafra por ejemplo, y desde allí seguir por la EX-101 y la EX-112 hasta Jerez.
Jerez domina la amplísima y extensa vega del río Ardila, afluente del Guadiana.
Un poco de historia
Jerez de los Caballeros recibió varios nombres a lo largo de su larga historia.
En el año 711, tras la batalla de Guadalete, pasó a estar bajo dominio musulmán y se llamó Xerixa o Xeris.
En el siglo XIII los Templarios, a las órdenes del rey Alfonso IX, toman la Villa de Xerez y la hacen capital del Bayliato de Xerez, que abarcaba una amplia zona de la que formaban parte la mayoría de los pueblos de alrededor.
Los Templarios consolidaron la alcazaba árabe dando lugar a lo que ahora conocemos como la Fortaleza Templaria, y levantaron el recinto amurallado que protegía la ciudad.
En la fortaleza se encuentra la famosa Torre Sangrienta , en la que perdieron la vida los últimos Caballeros Templarios de Jerez.
Muralla y puertas de acceso
Al entrar en Jerez probablemente nos encontraremos con alguna de las partes de la muralla que aún siguen en pie.
Torreón circular de la muralla junto a la ermita de Santiago
La muralla, obra de los Templarios, estaba realizada en mampostería, utilizando como materiales de construcción pequeñas piedras y argamasa.
En los ángulos, para reforzarla, se utilizan sillares de granito.
A lo largo de su perímetro se pueden encontrar torres semicirculares, muchas de ellas integradas en la actual disposición urbanística de la ciudad.
La muralla disponía de seis puertas:
- Burgos
- Alconchel
- Sevilla
- Nueva
- Santiago
- De la Villa
De las cuales se conservan dos: la Puerta de la Villa y la Puerta de Burgos.
Puerta de Burgos y la estatua de Hernando de Soto
El nombre de la Puerta de Burgos parece ser que le fue dado porque esta puerta está orientada hacia Burguillos del Cerro, localidad compuesta en la Edad Media por varios burgos o pequeñas poblaciones diseminadas.
La Fortaleza Templaria
En la zona alta de la villa se encuentra uno de los grandes atractivos de Jerez: la Fortaleza Templaria.
Fortaleza Templaria vista desde la carretera
La fortaleza es de origen musulmán (Alcazaba), aunque la estructura que conocemos actualmente es el resultado de una importante reconstrucción por parte de los Templarios en el siglo XIII y algunas modificaciones posteriores de la Orden de Santiago.
En el interior se pueden ver los rasgos árabes de la Alcazaba original.
La Torre del Homenaje, conocida como Torre Sangrienta , es la más imponente de la fortaleza.
Otras torres de la fortaleza: Torre de las Armas, Torre de la Casilla del Carbón y Torre de la Veleta.
Torre del Homenaje (Torre Sangrienta)
A medida que recorres el recinto de la fortaleza puedes intentar imaginar la forma de vida de los monjes-soldado que habitaron aquí y que consiguieron dejar una huella imborrable en la población.
Las vistas desde la fortaleza son espectaculares.
Podemos ver una panorámica muy bonita de la ciudad en la que destacan las torres de sus iglesias.
Vista de Jerez desde la Fortaleza Templaria
Recorrido por las iglesias de Jerez
En el siguiente capítulo de esta serie sobre Jerez haremos un recorrido por sus iglesias .