Descubriendo el encanto de La Serena
Una comarca rica, con un enorme legado histórico, un impresionante entorno natural y una deliciosa gastronomía. La ganadería es la base de esta tierra cautivadora, con unos paisajes infinitos en los que contrastan los amarillos secos del verano con los verdes de las estaciones más húmedas. La ruta nos permitirá encontrar además impresionantes tesoros arqueológicos.
Paisaje de la Serena desde Magacela en pleno verano
La Serena
El nombre de La Serena proviene probablemente del término árabe Serna que significa llanura y extensión características del paisaje de la comarca.
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Es una tierra de contrastes entre las grandes pelillanuras de granito, cuarcita o pizarra, sobre las que escasamente nacen los pastos más apetecidos por el ganado, debido a la poca profundidad y fertilidad del suelo, y las grandes llanuras con pastos salpicadas de encinas.
Nacen los encinares en los montes bajos que en primavera y otoño se tornan multicolores.
Este paisaje recibe el nombre de La Serena Esteparia, un ecosistema que reúne numerosas variedades de aves que pueden ser observadas durante todo el año, pero especialmente en otoño y en primavera, como los grupos de avutardas en la época del cortejo, por los meses de marzo y abril.
Comenzamos esta ruta de infinitas combinaciones a primera hora.
Villanueva de la Serena
Entramos a la comarca por Villanueva de la Serena, por la carretera EX-104.
Villanueva es una de las ciudades más desarrolladas a nivel industrial de la zona y realmente pertenece a la comarca de las Vegas Altas del Guadiana, pero siempre ha estado vinculada a la comarca de La Serena, de hecho se la conoce como la puerta o entrada de La Serena.
A pesar del crecimiento que ha experimentado en las últimas décadas es una ciudad que conserva el sabor de los pueblos y cuenta con multitud de iglesias como La Capilla del Santo Sepulcro, conventos y casas señoriales, como la Casa de los Bolos o La Jabonera, que se pueden contemplar al pasear por sus calles.
Campanario
Salimos de Villanueva por la EX-104 con destino a Campanario, un bonito pueblo, típico de la zona.
En el que destaca el campanario de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción.
El Lunes de Pascua el pueblo al completo celebra la Romería de la virgen de Piedraescrita , Fiesta declarada de Interés Turístico Regional.
Las carrozas que preparan con vistosos elementos demuestran la implicación de la población con sus tradiciones.
Podemos visitar la Ermita de Nuestra Señora de Piedraescrita, a unos 5 km. del pueblo, en un paraje conocido como Los Barrancos.
En los alrededores de Campanario se pueden ver formaciones de granito y pizarra que sobresalen del terreno llano y que son conocidas en la zona como dientes de perro.
Dejamos para otra ocasión (ideal en privamera / otoño) alguna ruta senderista que nos lleve por este entorno tan curioso.
Edificio protohistórico de La Mata
Pero nosotros ponemos rumbo por la EX-115 y justo al salir del pueblo, a la altura de la antigua estación, tomamos el camino que lleva al Embalse del Paredón.
Llegamos al embalse y continuamos por el camino 1km. aproximadamente y nos encontramos con uno de los muchos tesoros arqueológicos que disfrutaremos en esta ruta: los restos del edificio protohistórico de La Mata (siglos VI a V a.C.)
Se trata de un edificio robusto, de planta cuadrada, de unos 20 metros de lado, que probablemente tenía dos plantas y una altura total por encima de los 6 metros.
Se piensa que se trataba de una casa fuerte, con bastantes elementos defensivos.
Magacela
Una vez terminada la visita al yacimiento podemos seguir por el camino en dirección a Magacela y tomar hacia la derecha para enlazar con el camino asfaltado que lleva hasta nuestra siguiente parada.
Decidimos sin embargo volver sobre nuestros pasos hacia Campanario, y desde allí por la EX-104 hacia La Coronada para tomar la EX-348 en dirección a Magacela, y la razón de este rodeo es muy sencilla: justo llegando a Magacela nos encontramos a la derecha la Laguna de los Santos y justo a la izquierda, unos metros más allá, tomamos un camino de tierra o podemos avanzar unos 100 metros más y tomar la salida (siempre a la izquierda) por el camino asfaltado.
En cualquier caso hemos llegado al famoso Dolmen de Magacela
Dolmen de Magacela
Dolmen de Magacela. Foto Charly Morlock (by-sa 2.5)
Se trata de un sepulcro del que sólo se conserva la cámara circular, formada por 12 piezas de granito.
Su estructura original podría ser bastante similar a la del Dolmen de Lácara .
Todo el conjunto, tanto la cámara como el corredor, estaban originalmente cubiertos por un enorme túmulo de tierra.
Desde aquí, las imágenes de Magacela y su castillo en lo alto del cerro son impresionantes.
Pero no menos impresionantes son las vistas desde la propia localidad de Magacela, sobre todo para los valientes que deciden subir andando hasta los restos del castillo.
A la vuelta de la mini-ruta nos tomamos un merecido refresco y unas tapitas junto al ayuntamiento.
Dejamos Magacela hacia el sur por la EX-348 en dirección a Quintana de la Serena y no podemos resistir la tentación de tomar nuevas fotos del castillo.
Castillo de Magacela desde el lado sur
Quintana de la Serena
Seguimos hacia Quintana de la Serena , la ciudad del granito, de cuyas canteras se extrae la variedad Gris-Quintana.
Visitamos el Museo del Granito y el centro de interpretación del yacimiento arqueológico de Hijovejo, los dos espacios se encuentran en la antigua posada de Quintana, en la calle Costanilla.
Conjunto arqueológico de Hijovejo
El conjunto arqueológico de Hijovejo, hacia el que nos dirigimos a continuación, está situado en la carretera que va de Quintana a Valle de la Serena (BAV-6231), a unos 5 km de Quintana, a la derecha de la carretera. La ubicación está señalizada y la estructura se ve desde la propia carretera.
También conocido como Torre de Hijovejo, es un recinto-torre del siglo II a I a.C. en la época de romanización de la zona.
A la torre se le adosó posteriormente una construcción agrícola romana. Más sobre el yacimiento de Hijovejo .
Valle de la Serena
Cerca de la localidad de Valle de la Serena se encuentra el Dolmen de Sierra Gorda .
Volvemos sobre nuestros pasos hacia Quintana de la Serena y tomamos la EX-114 hacia Zalamea de la Serena.
A unos 4 kilómetros (señalizado) se encuentra a la derecha un camino de tierra que nos lleva al yacimiento de Cancho Roano.
Yacimiento de Cancho Roano
Yacimiento de Cancho Roano
Una de las peculiaridades de Cancho Roano es que alberga los restos de al menos tres edificios de carácter religioso.
Cada edificio se construyó sobre los restos del edificio anterior, pero manteniendo la orientación y uno de los espacios interiores, que tenía un uso religioso o un carácter sagrado.
La estructura y los restos encontrados están muy relacionados con la cultura tartesa / fenicia.
El conjunto estuvo activo en diferentes etapas desde al menos desde el siglo VI a.C. hasta el siglo IV a.C.
El edificio está rodeado por un foso poco profundo que al parecer se mantenía con agua permanentemente. Probablemente formaba parte de la simbología del conjunto.
Junto al yacimiento se encuentra el centro de interpretación de Cancho Roano.
Zalamea de la Serena
Seguimos camino hacia Zalamea de la Serena para ver otro de los tesoros de esta comarca, el distylo romano.
Se trata de un monumento único en España, de carácter funerario, datado en el año 102 d.C.
Alcanza casi 25 metros de altura y es realmente impresionante verlo de cerca. Ha sido declarado Monumento Nacional.
Dístylo de Zalamea de la Serena
El distylo se encuentra en la Plaza de la Constitución, junto a la iglesia de Nuestra Señora de los Milagros.
El edificio de la iglesia tiene su origen en el siglo XIII pero fue reconstruido y reformado en siglos posteriores (XV y XVII).
Como curiosidad, la torre de la iglesia se construyó en su momento utilizando la estructura del distylo, de tal forma que hasta mediados del siglo XX la torre y el distylo formaban una única estructura.
En 1962 se realizaron los trabajos arqueológicos para separar el distylo de la estructura del campanario y colocarlo, ya como monumento independiente, en la posición que ocupa en la actualidad.
Si subimos desde la Plaza de la Constitución hacia la parte alta de Zalamea nos encontraremos el Castillo de Zalamea (Castillo de Arribalavilla) y los restos del Palacio de los Zúñiga.
El Alcalde de Zalamea
Zalamea de la Serena es también conocida por ser el escenario que Calderón de la Barca eligió para situar la obra El Alcalde de Zalamea.
En verano los habitantes se involucran en la representación de El Alcalde de Zalamea por las calles y plazas de la pueblo.
Gastronomía
Como es bien sabido, el viajero necesita reposar, recuperar energías y estudiar con calma y detenimiento la gastronomía del lugar.
Así que nos dirigimos a la Plaza de Calderón de la Barcaa disfrutar de una buena Torta de la Serena y lo que haga falta…
